¿Qué es un buen puntaje TOEFL? Requisitos de las universidades en 2026

Un buen puntaje TOEFL es el puntaje más bajo que aceptan las universidades de tu lista. En 2026, los requisitos publicados cubren un rango mucho más amplio que el consejo de "necesitas 100" que domina los resultados de búsqueda. Entre las instituciones que ya publicaron sus requisitos, el requisito general va desde la banda 3.5 en Arizona State University hasta la banda 5.5 en University College London, con un requisito de sección individual que llega hasta 6.0. La mayoría de las universidades de investigación competitivas publica un total general de entre 88 y 100 en la escala retirada de 0-120.

Ese rango es la respuesta completa, y casi nadie lo publica. Las páginas que se posicionan para esta pregunta dicen que el requisito depende de la universidad y después no nombran ninguna. Cada número de este artículo se tomó de la propia página de admisiones de la institución en agosto de 2026. Cuando una universidad no ha publicado una cifra, la dejamos ausente en lugar de estimarla.

Puntos clave

• El TOEFL iBT pasó a una escala de bandas 1-6 (band score) el 21 de enero de 2026. El puntaje general ahora es el promedio de los cuatro puntajes de sección, redondeado a la media banda más cercana, y ya no la suma (ETS).
• Los mínimos generales publicados van de la banda 3.5 (Arizona State) a la banda 5.5 (UCL Nivel 5), y la mayoría de las universidades selectivas se ubica entre la banda 4.5 y la 5.0. Un requisito de sección individual llega a 6.0.
• Varias universidades fijan requisitos por sección de forma independiente del total. Cornell no publica ningún requisito de total: solo cuatro pisos por sección (Cornell Graduate School).
• University of Oxford no está aceptando exámenes TOEFL presentados a partir del 21 de enero de 2026 hasta que termine su revisión del examen renovado (University of Oxford).
• ETS publica rangos de puntajes comparables entre las dos escalas, no una conversión uno a uno, y advierte que no se usen como única base para fijar un puntaje de corte (cut score) (ETS).

Qué cambió el 21 de enero de 2026

El TOEFL iBT ahora reporta puntajes del 1 al 6 en pasos de media banda, tanto por sección como en el total. Hay tres detalles que importan si vas a leer el requisito de una universidad.

Primero, el puntaje general se calcula de otra forma. Antes era la suma de cuatro secciones calificadas de 0 a 30, lo que daba un total sobre 120. Ahora es el promedio de las cuatro bandas de sección, redondeado a la media banda más cercana, y ETS da el ejemplo de un promedio de 5.25 que sube a 5.5 (ETS). Una sola sección débil ahora jala el puntaje general hacia abajo de forma proporcional, en vez de costarte un número fijo de puntos.

Segundo, está vigente el reporte doble (dual reporting). Los reportes de puntaje traen la nueva banda y también una cifra comparable de 0-120 durante dos años a partir del 21 de enero de 2026 (ETS). Por eso la mayoría de las páginas universitarias sigue publicando un número de 0-120: sus aspirantes todavía lo reciben.

Tercero, los puntajes siguen siendo válidos dos años desde la fecha del examen, y ETS no los reporta después de ese plazo (ETS). Si vas a postular en un ciclo posterior, revisa que tu resultado todavía se pueda reportar en la fecha límite, no en el día en que presentas el examen.

Para ver todo lo demás que cambió en el examen de 2026, consulta nuestra guía completa del TOEFL iBT 2026.

Lo que las universidades publican en realidad

Abajo están los requisitos publicados, agrupados por país. Cuando una institución dio a conocer cifras en ambas escalas, aparecen las dos. Cuando solo publicó la cifra de 0-120, la columna de la escala nueva dice "no publicado", en lugar de convertirla nosotros por ella.

Algo que conviene esperar en estas tablas: las dos cifras que publica una universidad no siempre coinciden con los rangos comparables de ETS que aparecen más adelante en este artículo, y distintas universidades emparejan el mismo número de 0-120 con bandas diferentes. Cada par que verás abajo se reproduce tal como lo publicó esa institución. Las universidades fijan sus propias equivalencias y no están obligadas a seguir los rangos de ETS.

Estados Unidos

Fuentes: Harvard Griffin GSAS, MIT Office of Graduate Education, Cornell Graduate School, UC Berkeley Graduate Division, Arizona State University. Consultado el 3 de agosto de 2026.

Hay dos datos en esta tabla que contradicen el consejo habitual. Arizona State admite estudiantes de licenciatura con 61, que es la banda 3.5, así que la idea de que una carrera en Estados Unidos exige 100 es sencillamente falsa tratándose de una universidad pública grande. Y Cornell no fija ningún requisito de total, lo que significa que ahí un total de 110 con un 20 en Speaking no pasa, mientras que un total mucho más bajo con secciones equilibradas sí.

Varias universidades muy selectivas no publican ningún puntaje mínimo. La Graduate School of Arts and Sciences de Yale señala que no tiene mínimos fijos de examen para la admisión y que los departamentos usan los puntajes como parte de una revisión integral (holistic review). La Graduate School de Princeton dice lo mismo y deja que cada departamento fije el suyo. Que una universidad no publique un número no es permiso para enviar un puntaje débil. Significa que el puntaje se lee junto con todo lo demás de la solicitud, y que el requisito que de verdad aplica lo pone el departamento.

Fuentes: Yale Graduate School of Arts and Sciences, Princeton Graduate School. Consultado el 3 de agosto de 2026.

Reino Unido

Las universidades del Reino Unido son inusualmente específicas y escalonan sus requisitos por área de estudio en niveles (que sus páginas etiquetan como tier o level), en vez de publicar una sola cifra.

Fuentes: Imperial College London, University College London. Consultado el 3 de agosto de 2026.

El Nivel 5 de UCL pide 6.0 en Speaking, el máximo que permite la escala. UCL publica qué programas caen en cada nivel, así que revisa tu programa específico contra esa lista en vez de suponer que te aplica el nivel estándar.

Hay un punto sobre las visas del Reino Unido que se reporta mal casi en todas partes. El TOEFL iBT no está en la lista de Secure English Language Tests aprobados por el Home Office británico. Eso no bloquea a la mayoría de los aspirantes universitarios, porque un patrocinador con licencia que imparte estudios de nivel universitario puede evaluar por su cuenta el dominio del inglés, siempre que el estándar equivalga a un B2 del CEFR (GOV.UK). Por debajo del nivel universitario sí se exige un Secure English Language Test, y el TOEFL no cumple ese requisito. Si estás comparando los dos exámenes justo en este punto, nuestra comparación entre TOEFL e IELTS explica con más detalle las diferencias de aceptación.

Canadá, Australia, Europa y Asia

Fuentes: University of Toronto, UBC Graduate School, UNSW Sydney, University of Sydney, Technical University of Munich, University of Hong Kong. Consultado el 3 de agosto de 2026.

Hay tres restricciones en esa tabla que salen caras si te enteras tarde. Toronto y Hong Kong exigen que el puntaje venga de una sola fecha de examen, así que un buen resultado de Reading de marzo no se puede combinar con un buen resultado de Speaking de junio. Hong Kong rechaza de plano la Home Edition. Sydney y UNSW solo aceptan la versión TOEFL for Australia. Revisa la restricción de formato antes de agendar tu examen, no después.

Algunas universidades pausaron la aceptación del nuevo TOEFL

Esta es la parte de la transición de 2026 que ninguna página de rankings menciona, y puede invalidar un examen que ya pagaste.

University of Oxford señala que no aceptará exámenes TOEFL presentados a partir del 21 de enero de 2026 para cumplir una condición de idioma inglés, hasta que termine su revisión del examen renovado. Los resultados de exámenes presentados antes de esa fecha se siguen aceptando con normalidad, así que la suspensión afecta las nuevas citas de examen y no los puntajes que ya tienes en mano. UNSW Sydney dice que el nuevo formato está bajo revisión y que no lo acepta hasta nuevo aviso. University of Cambridge sí lo acepta para estudios de posgrado, pero a quienes cumplen su condición después del 21 de enero de 2026 les pide presentar una evaluación adicional en el Cambridge Language Centre. Para admisión de licenciatura, Cambridge ni siquiera incluye el TOEFL entre sus certificaciones aceptadas.

Fuentes: University of Oxford, UNSW Sydney, University of Cambridge posgrado, University of Cambridge licenciatura. Consultado el 3 de agosto de 2026.

Harvard, Berkeley, Imperial, UCL, Toronto, UBC y Arizona State, en cambio, ya publicaron mínimos en las dos escalas. Las universidades están entonces en dos grupos: las que ya publicaron requisitos para el examen renovado y las que todavía lo están revisando. Antes de agendar una fecha de examen, abre la página de requisitos de idioma inglés de cada institución de tu lista y confirma que acepta un examen presentado después del 21 de enero de 2026. Estas posturas se están revisando a lo largo del año, así que una política que leíste en enero pudo haber cambiado.

Una sección débil puede tumbar un total alto

Varias universidades revisan los puntajes por sección de forma independiente del total, lo que significa que un total alto no compensa una sección baja.

La Graduate School de Cornell no publica ningún requisito de total. Publica cuatro mínimos por sección: Speaking 4.0, Reading 4.0, Writing 4.0 y Listening 3.5. Para un posgrado de investigación que incluye una ayudantía de docencia (teaching assistantship), el requisito de Speaking sube a 27 en la escala anterior (Cornell Graduate School). La Griffin GSAS de Harvard exige Speaking 23 además de su total de 95. El Nivel 5 de UCL exige 6.0 en Speaking.

Speaking es la sección que más restringe en Harvard y en el Nivel 5 de UCL, y es la que Cornell sube para una ayudantía de docencia. También es la sección en la que planear alrededor de un total sirve de menos, porque a quien sube de 95 a 100 no le sirve de nada si lo que reprueba el filtro es un 19 en Speaking.

Si no sabes cuál es tu sección más débil, averígualo antes de armar un plan de estudio alrededor de un total objetivo. Puedes hacer un examen de práctica gratis y obtener resultados por sección, que es lo que te dice dónde está la carencia real.

Cómo se corresponden la banda 1-6 y el total 0-120

ETS publica información de puntajes comparables entre las dos escalas, producto de un estudio de vinculación (linking study) que no supone que los puntos de la escala estén igualmente espaciados. El límite inferior aproximado de cada banda en la escala anterior es el siguiente.

Fuente: ETS. Consultado el 3 de agosto de 2026.

Estas cifras aplican únicamente al puntaje general. Las bandas de sección no se convierten con esta tabla, porque los puntajes de sección en la escala anterior van de 0 a 30 y no de 0 a 120.

ETS es directo sobre los límites de la comparación. Describe las tablas como herramientas orientativas generales que no pueden predecir el puntaje exacto que obtendría una persona, y no recomienda usarlas como único recurso para fijar un puntaje de corte.

Esa advertencia importa porque aquí se confunden con facilidad tres cosas distintas, y buena parte de los consejos en línea las mezcla. ETS publica la escala y los rangos comparables. Cada universidad publica su propio requisito. Todo lo demás, incluida cualquier tabla de conversión exacta, es inferencia. Usa la inferencia para estimar y después revisa la página de la universidad para conocer el número que de verdad decide tu solicitud.

¿Qué puntaje TOEFL equivale a B2 o C1 del CEFR?

La escala nueva está alineada por diseño con el Marco Común Europeo de Referencia (CEFR): va de la banda 1, alrededor de A1, a la banda 6, alrededor de C2, y un puntaje de sección de 5 corresponde a C1 en esa sección (ETS).

En la escala 0-120, ETS publica los siguientes puntajes mínimos para cada nivel.

Fuente: ETS. Consultado el 3 de agosto de 2026.

B2 es el nivel que las normas migratorias del Reino Unido tratan como estándar de nivel universitario (GOV.UK). C1 en 95 está muy cerca del nivel que exigen las universidades selectivas de las tablas anteriores, y coincide exactamente con el total publicado por Harvard.

¿500 es un buen puntaje TOEFL?

500 ni siquiera es un puntaje del examen actual. Viene del TOEFL en papel, ya retirado, que mucha gente todavía recuerda y que sigue apareciendo en documentos universitarios viejos.

La comparación útil es la del CEFR. ETS todavía administra el TOEFL ITP, un examen institucional que usa la misma escala de puntajes en papel, y publica sus puntajes de corte del CEFR: C1 empieza en 620 y A2 en 343 (ETS). El ITP es un examen de ubicación y no de admisión, y varias universidades de este artículo no lo aceptan, pero sus puntajes de corte son la referencia publicada más clara sobre lo que significa un número en esa escala. Medido contra ellos, 500 queda muy por debajo de C1, que es el nivel que en los hechos exigen las universidades selectivas de este artículo. Si un documento universitario cita un mínimo del examen en papel, tómalo como señal de que esa página no está actualizada y pregunta a la oficina de admisiones cuál es el equivalente actual en TOEFL iBT, en vez de convertirlo por tu cuenta.

Cómo fijar tu propio objetivo

Hazlo en este orden. Enlista tus universidades. Abre la página de requisitos de idioma inglés de cada una y anota tres cosas: el total, todos los mínimos por sección y si la página acepta un examen presentado después del 21 de enero de 2026. Toma el total más alto y el mínimo de sección individual más alto de toda tu lista, y súmale un margen de media banda. Ese es tu objetivo.

El margen importa porque los puntajes de sección varían de un intento a otro. Apuntar exacto al mínimo no te deja margen para un resultado por debajo de tu promedio el día del examen.

Preguntas frecuentes

¿120 es un buen puntaje TOEFL?

120 era el máximo de la escala retirada, así que sí: cumple todos los requisitos publicados. En la escala actual, el techo equivalente es la banda 6.0. Ninguna universidad de este artículo exige la banda máxima en las cuatro secciones. El requisito de sección individual más alto que encontramos fue 6.0 en Speaking para los programas de Nivel 5 de UCL, que es el tope de la escala para esa sola sección.

¿5.0 es un buen puntaje TOEFL?

La banda 5.0 cumple el requisito general en la Griffin GSAS de Harvard, en la Graduate Division de UC Berkeley, en el nivel superior de Imperial College London y en el Nivel 3 de UCL. En los cuatro casos alcanza solo si además cumples los mínimos por sección: 4.5 en Speaking en Harvard, 4.5 en Speaking y Writing en Berkeley, y 5.0 en cada sección en el nivel superior de Imperial y en el Nivel 3 de UCL. Queda por debajo del requisito general en los Niveles 4 y 5 de UCL. La banda 5 corresponde a C1 del CEFR a nivel de sección, que es el estándar que en los hechos exige la mayoría de las universidades selectivas.

¿82 es un buen puntaje TOEFL?

En la escala retirada, 82 está por encima del requisito general de licenciatura de Arizona State, que es 61, pero por debajo de Toronto con 89, Berkeley con 90 e Imperial con 92. Alcanza para un rango amplio de universidades y no alcanza para el grupo selectivo. Revisa tu lista específica en vez de dar por hecho que 82 es suficiente o insuficiente en general.

¿Es difícil sacar 79 en el TOEFL?

79 en la escala retirada queda apenas por arriba del B2 del CEFR, que ETS ubica en 72. Es un objetivo alcanzable para alguien con un inglés intermedio alto sólido, y cumple exactamente el requisito de ingeniería de Arizona State, que es 79, sin ningún margen. Queda por debajo del mínimo de todas las instituciones selectivas mencionadas en este artículo.

¿Qué puntaje TOEFL se necesita para la Ivy League?

La Ivy League no fija un estándar común, y varios de sus miembros no publican ningún mínimo. La cifra publicada más clara es la de la Griffin GSAS de Harvard: 95, o banda 5.0, con Speaking 23. Cornell publica mínimos por sección en lugar de un total. La Graduate School of Arts and Sciences de Yale señala que no fija ningún mínimo y que los departamentos usan los puntajes como parte de una revisión integral. La Graduate School de Princeton no fija mínimo y deja que cada departamento ponga el suyo. Toma la banda 5.0 con puntajes de sección equilibrados como objetivo de trabajo y después revisa la página del departamento, porque a este nivel el requisito que aplica suele ser el del departamento.

¿Cuánto tiempo es válido un puntaje TOEFL?

Dos años desde la fecha del examen. ETS no reporta puntajes después de ese periodo (ETS). Revisa la vigencia contra la fecha límite de tu solicitud, no contra la fecha de tu examen.

En resumen

No existe un solo buen puntaje TOEFL, y el rango publicado es mucho más amplio de lo que sugieren los resultados de búsqueda. La banda 3.5 basta para entrar a una universidad pública grande en Estados Unidos. La banda 4.5 a 5.0 cubre a la mayoría de las universidades de investigación selectivas. La banda 5.5, con un requisito de sección de 6.0, aplica solo a un número reducido de programas especializados.

Dos revisiones son las que más importan. Lee los mínimos por sección, porque varias universidades los aplican de forma independiente del total. Y confirma que tu universidad objetivo acepte un examen presentado después del 21 de enero de 2026, porque algunas muy conocidas hoy no lo hacen.

Una vez que sepas tu objetivo, la pregunta práctica es cuál sección está más lejos de él. Practica por sección y mide la distancia antes de agendar tu fecha de examen.