TOEFL ou IELTS em 2026: comparação de notas, dificuldade e qual escolher

Quem está decidindo entre TOEFL ou IELTS em 2026 vai esbarrar em tabelas comparativas velhas. Em 21 de janeiro de 2026, o TOEFL iBT (o TOEFL aplicado pela internet) trocou o total de 0 a 120 por uma escala de bands (faixas de pontuação) de 1 a 6. Só que quase toda "comparação de notas entre TOEFL e IELTS" ainda no ar converte as bands do IELTS para aquela escala aposentada. A ETS (Educational Testing Service, a organização que aplica o TOEFL) já divulgou a tabela que liga as bands do IELTS diretamente à escala nova. É daí que este guia parte. Depois vêm as perguntas que de fato decidem a escolha: qual prova é mais fácil para o seu perfil, onde cada uma é aceita, quanto custam e por quanto tempo o resultado vale.

Pontos principais

• A ETS publicou uma tabela oficial de equivalência entre IELTS e TOEFL na escala nova: o IELTS 7,0 corresponde à band 5 do TOEFL, o 6,5 à band 4,5 e o 6,0 à band 4 (ETS).
• O TOEFL iBT hoje leva cerca de 90 minutos de prova. O IELTS dura 2 horas e 45 minutos (ETS, IELTS).
• O TOEFL é reconhecido por mais de 13.000 instituições em mais de 160 países. O IELTS informa uma rede de mais de 12.500 organizações e é aceito pelas quatro principais autoridades de imigração (ETS, IELTS).
• Para fins de visto no Reino Unido, o TOEFL iBT não consta na lista de Secure English Language Test (teste de inglês aprovado para pedidos de visto). O IELTS for UKVI (a versão do IELTS voltada ao órgão de vistos britânico) consta.
• O relatório de notas traz a band de 1 a 6, um nível CEFR (Quadro Comum Europeu de Referência para Línguas) e uma nota comparável na escala 0-120 por dois anos a partir de 21 de janeiro de 2026. Quando esse prazo acaba, sobra apenas a band (ETS).

Por que quase toda comparação entre TOEFL e IELTS está errada agora

A reformulação de 2026 derrubou a referência em que as comparações antigas se apoiavam. A ETS trocou o total de 0 a 120 pela escala de bands de 1 a 6, tornou Reading (leitura) e Listening (compreensão oral) adaptativos e eliminou as tarefas integradas. Uma página escrita em 2022 dizendo que "IELTS 7,0 equivale a TOEFL 94-101" descrevia a prova antiga com precisão. O problema é que ela descreve uma escala que os novos candidatos já não recebem como nota principal.

Daí saem duas conclusões práticas. A primeira: se um artigo compara as provas sem citar janeiro de 2026, trate o conteúdo inteiro como anterior à reformulação. A segunda: desconfie de resumos gerados por inteligência artificial sobre esse tema. Alguns descrevem o TOEFL como avaliado "de 1 a 6 ou de 0 a 120, dependendo da versão que você faz". Isso está errado. Existe uma prova e uma escala. O valor de 0 a 120 aparece no relatório apenas como apoio de comparação durante os dois anos de transição, e some quando esse período termina.

Para entender tudo o que mudou dentro da prova, veja nosso guia completo do TOEFL iBT 2026.

TOEFL e IELTS em resumo

Os tempos de seção e a contagem de itens do TOEFL vêm da ETS, que também avisa que "o tempo de prova e os itens podem variar", já que Reading e Listening se ajustam ao desempenho do candidato (ETS).

A maior diferença prática é a duração. O TOEFL cabe hoje em uma única sessão de 90 minutos. O IELTS toma quase três horas. Se manter a concentração por muito tempo é um problema para você, essa diferença pesa mais do que qualquer comparação de conteúdo.

Comparação de notas entre TOEFL e IELTS: a tabela oficial de 2026

A ETS publica uma tabela de equivalência para provas feitas a partir de 21 de janeiro de 2026. É essa que você deve usar, e é justamente a que quase nenhum artigo comparativo adotou até agora.

Fonte: ETS, Compare TOEFL iBT Scores, acesso em 03/08/2026. A ETS monta esse alinhamento a partir de um estudo de equivalência com o TOEFL iBT anterior, somado a pesquisas de ligação vertical, um método que conecta a escala antiga à nova. A própria ETS ressalva que tabelas de comparação "não conseguem prever a nota exata que cada candidato receberia em dois exames de idioma diferentes".

Leia a tabela no sentido que corresponde ao seu caso. Se a universidade divulgou a exigência de IELTS mas ainda não atualizou a de TOEFL, a tabela mostra qual band cumpre o padrão equivalente. Uma exigência de IELTS 6,5 equivale à band 4,5 do TOEFL. Uma de IELTS 7,0 equivale à band 5.

Como converter uma exigência antiga de TOEFL

Muitos programas ainda divulgam exigências na escala de 0 a 120. A ETS faz a conversão direta:

Fonte: ETS, TOEFL iBT Score Scale Update, acesso em 03/08/2026. A ETS afirma que "uma band de 5 deve funcionar bem para instituições que antes exigiam uma nota total de 100". O 90 vira 4,5 e o 80 vira 4.

Uma consequência disso merece destaque, porque muda o custo de ficar por pouco abaixo do exigido. A escala antiga tinha 121 totais possíveis. A nova tem 11 bands. Três pontos de diferença na escala antiga muitas vezes nem chamavam atenção de quem avaliava a candidatura. Meia band de diferença chama. Agora o arredondamento fica entre você e a exigência. Planeje ficar acima do mínimo, não empatar com ele.

Qual é mais fácil, TOEFL ou IELTS?

Nenhuma prova é mais fácil no absoluto. A resposta honesta é que a reformulação de 2026 mudou o perfil de candidato favorecido por cada uma. Aquela ideia antiga de que o IELTS é mais fácil deixou de valer.

O TOEFL combina mais com você se digita mais rápido do que escreve à mão, fica à vontade falando para uma tela, perde o foco em provas longas ou temia as antigas tarefas integradas, que pediam ler um texto, ouvir uma palestra e juntar os dois numa resposta. Essas tarefas acabaram. E o TOEFL agora usa material do cotidiano, não só textos acadêmicos, o que penaliza menos quem tem um inglês prático forte.

O IELTS combina mais com você se fala com mais soltura diante de uma pessoa do que de um microfone, prefere a opção em papel ou quer poder consertar uma seção fraca sem refazer a prova inteira. O One Skill Retake (refazer apenas uma das quatro provas) é uma vantagem concreta: existe só no IELTS por computador, precisa ser agendado e feito em até 60 dias após a prova original, vale uma repetição por prova completa e devolve o resultado em 3 a 5 dias (IELTS, acesso em 03/08/2026).

Duas diferenças estruturais recebem menos atenção do que mereciam. Reading e Listening do TOEFL são adaptativos: o seu desempenho no primeiro módulo define a dificuldade do segundo. Começar mal reduz o seu teto, coisa que não acontece numa prova de formato fixo. Do outro lado, o Speaking do IELTS é uma conversa ao vivo. Isso favorece quem se recupera de um tropeço e prejudica quem trava diante de outra pessoa.

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Qual prova é mais aceita?

As duas são aceitas em quase todo lugar para admissão acadêmica. Então a comparação útil não é o número total de instituições, e sim a exigência específica que você precisa cumprir.

Para admissão em universidades, a ETS informa reconhecimento por "mais de 13.000 instituições" em "mais de 160 países" (ETS). O IELTS informa uma rede de mais de 12.500 organizações (IELTS). Nessa ordem de grandeza, a diferença é pequena demais para pesar na decisão. Consulte o seu programa em vez do número global.

Para imigração e vistos, a diferença é real. O IELTS afirma ser o único exame de inglês aceito pelas quatro principais autoridades de imigração: Austrália, Canadá, Nova Zelândia e Reino Unido. O caso britânico é onde os candidatos mais erram. O TOEFL iBT não está na lista de Secure English Language Test aprovada pelo Home Office (o ministério do interior do Reino Unido). Ou seja, uma universidade britânica pode aceitar a sua nota de TOEFL para a admissão enquanto o processo de visto continua exigindo um SELT aprovado, como o IELTS for UKVI, o PTE Academic UKVI, o LanguageCert ou o Trinity ISE.

Atenção: aceitação para admissão e aceitação para visto são decisões separadas, tomadas por órgãos diferentes. Uma carta de aceite britânica que reconhece o TOEFL não obriga o Home Office a reconhecer. Confirme as duas coisas antes de marcar a prova.

Quanto custa cada prova

Comparar preços com honestidade é mais difícil do que a maioria dos artigos admite, porque nenhuma das duas instituições divulga um preço global único.

O IELTS ao menos publica preços por país. Na Índia, o IDP (uma das organizações que aplicam o IELTS) lista o IELTS Academic a ₹19.000 nos formatos em papel e por computador, o IELTS for UKVI a ₹19.250 e o IELTS Life Skills (a versão curta usada em alguns pedidos de visto) a ₹18.000 (IDP IELTS India, acesso em 03/08/2026).

A ETS não publica tabela equivalente. A página de taxas só mostra o valor da inscrição depois que você escolhe o local de prova. É por isso que sites de terceiros citam valores para os Estados Unidos que vão de mais ou menos US$ 200 a US$ 270. Não vamos repetir um número que não conseguimos conferir na fonte: consulte o preço do seu país no site de inscrição da ETS antes de fechar o orçamento.

Já as taxas adicionais a ETS publica, e vale conhecê-las. É nelas que o custo de uma mudança de planos aparece:

Fonte: ETS, TOEFL iBT Test Registration Fee, acesso em 03/08/2026. Os preços não incluem o VAT (imposto sobre valor agregado europeu) nem outros tributos aplicáveis fora da União Europeia.

Enviar a nota para instituições extras a US$ 29 cada eleva o total rapidamente. As duas provas deixam você indicar um grupo de destinatários na hora da inscrição. Defina essa lista antes do dia da prova, não depois.

Por quanto tempo as notas valem?

As notas do TOEFL são informadas por dois anos a contar da data da prova. Passado esse prazo, a ETS não as envia mais. Os resultados do IELTS costumam ser tratados como válidos pelos mesmos dois anos, mas quem define a regra é a instituição que recebe a nota, e algumas aceitam resultados mais antigos com documentação de apoio.

A transição de 2026 acrescenta um detalhe que só vale para o TOEFL. Uma nota obtida no começo da transição chega com a band, o nível CEFR e o valor comparável na escala de 0 a 120. Se você enviar essa mesma nota depois que a janela de dois anos se fechar, o que pelo prazo informado pela ETS cai no início de 2028, é possível que a instituição só receba a band. Quem vai se candidatar ao longo de vários ciclos de admissão deve guardar uma cópia do relatório completo.

Qual prova é melhor para a Europa?

Para candidaturas na Europa, a reformulação de 2026 dá ao TOEFL uma pequena vantagem estrutural. O relatório de notas já traz o nível CEFR, e a escala de bands foi construída para se alinhar a ele. Instituições e empregadores europeus normalmente declaram as exigências em termos de CEFR: em geral B2 para entrar na graduação e C1 para pós-graduação ou registro profissional.

A correspondência é direta. As bands 4 e 4,5 do TOEFL ficam em B2, as bands 5 e 5,5 ficam em C1 e a band 6 é C2 (ETS). Uma band do IELTS ainda exige um segundo passo de conversão até chegar ao CEFR, e esse passo abre espaço para divergência entre você e a secretaria de admissões.

A vantagem é administrativa, não acadêmica. Se o país de destino tem uma rota de imigração com lista própria de exames aprovados, essa lista se sobrepõe à comodidade de um rótulo CEFR.

Como decidir em cinco minutos

Percorra os itens na ordem e pare no primeiro que se aplicar a você.

1. A sua rota exige um exame aprovado para visto? Se o destino é o Reino Unido e você precisa de visto de estudante ou de trabalhador qualificado, faça o IELTS for UKVI ou outro SELT aprovado. Decisão tomada.
2. O seu programa lista apenas um exame? Faça esse. Não se apoie numa tabela de conversão que a instituição não pediu.
3. Você precisa da opção de refazer só uma seção? Só o IELTS oferece, e só por computador.
4. Você fala melhor com uma pessoa ou com um microfone? Essa é a diferença que os candidatos mais subestimam.
5. Você aguenta manter o foco por quase três horas? Se não, os 90 minutos do TOEFL são a escolha prática.

Se nada disso separar as duas, faça uma seção de prática cronometrada de cada uma. Compare como você se sentiu, não só quanto pontuou. O quanto o formato combina com você prevê o desempenho no dia da prova melhor do que uma nota de diagnóstico.

Perguntas frequentes

Qual band do TOEFL equivale ao IELTS 7?

A band 5. A ETS alinha o IELTS 7,0 a uma band geral de 5 no TOEFL, na escala válida para provas feitas a partir de 21 de janeiro de 2026 (ETS). Na escala de 0 a 120, já aposentada, o IELTS 7,0 correspondia a algo entre 94 e 101. É por isso que artigos antigos ainda citam essa faixa.

O TOEFL é mais fácil que o IELTS em 2026?

Depende do seu perfil, não das provas. O TOEFL de 2026 eliminou as tarefas integradas e dura cerca de 90 minutos, o que ajuda quem perde o foco em provas longas. O IELTS mantém a entrevista de Speaking ao vivo e permite refazer uma única seção, o que ajuda quem rende melhor diante de um examinador humano ou quer corrigir só uma habilidade fraca.

Posso usar uma nota do TOEFL para visto no Reino Unido?

Não. O TOEFL iBT não está na lista de Secure English Language Test aprovada pelo Home Office britânico. Uma universidade do Reino Unido ainda pode aceitar o TOEFL para a admissão, mas o pedido de visto em si exige um SELT aprovado, como o IELTS for UKVI, o PTE Academic UKVI, o LanguageCert Academic SELT ou o Trinity ISE.

Minha universidade exige TOEFL 100. De qual band eu preciso agora?

Da band 5. A ETS afirma que uma band de 5 "deve funcionar bem para instituições que antes exigiam uma nota total de 100", com o 90 correspondendo à band 4,5 e o 80 à band 4 (ETS). Se a exigência ficar no limite, peça confirmação à secretaria de admissões em vez de confiar na conversão.

Qual prova entrega o resultado mais rápido?

O TOEFL, por pouco. A ETS anuncia resultados "em apenas 3 dias" no melhor cenário (ETS). O IELTS por computador devolve o resultado em 3 a 5 dias (IELTS). O IELTS em papel demora bem mais, então escolha o formato por computador se o seu prazo estiver apertado.

Leia o FAQ completo do TOEFL →

Próximos passos

A escolha entre TOEFL ou IELTS em 2026 se resume a três checagens: se a sua rota exige um exame aprovado para visto, o que a instituição de destino de fato lista e qual formato combina com o seu jeito de render sob pressão de tempo. Todo o resto, inclusive a conversão de notas, é burocracia que você pode consultar quando precisar.

Se o TOEFL for a escolha certa, o jeito mais rápido de saber onde você está é fazer uma seção cronometrada em condições reais. Comece pelo Speaking, porque o formato de entrevista gravada é o que mais surpreende quem chega com a cabeça no IELTS.

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