Validité du score TOEFL : la règle des 2 ans et ce que la transition 2026 change concrètement

Les scores du TOEFL iBT sont valables exactement deux ans à compter de la date du test. Passé ce délai, ETS les supprime définitivement de sa base de données. Vous ne pouvez plus envoyer de rapports de score officiels aux universités, vous ne pouvez plus consulter vos résultats en ligne, et ETS n'accorde ni prolongation ni exception à cette règle. Si vos scores expirent avant la date limite de candidature, vous devez repasser le test.

Voilà la réponse simple, et tous les sites en première page de Google la donnent. Ce qu'aucun d'entre eux n'aborde, c'est la complication introduite par la transition de notation 2026 : ETS publie désormais deux échelles de notation en parallèle, et la durée de validité s'applique aux deux. Ce guide couvre les règles standard, les cas particuliers de la période de transition et la question concrète du meilleur moment pour passer le test afin que vos scores soient encore valides le jour où vous en avez besoin.

Points clés

• Les scores TOEFL expirent exactement 2 ans après la date du test, pas la date de réception des résultats ni la date d'envoi à une université.
• Après expiration, ETS supprime définitivement vos scores. Il n'existe aucun moyen de les récupérer, de les prolonger ou de les réactiver.
• Le compte à rebours commence le jour du test. Si vous passez le TOEFL le 12 août 2026, vos scores expirent le 12 août 2028.
• Pendant la période de double notation (janvier 2026 - 2028), ETS indique à la fois votre score par bande 1-6 et l'ancien score 0-120 sur le même rapport. Les deux expirent en même temps.
• La plupart des universités exigent que vos scores soient valides à la date limite de candidature ou à la date d'inscription, et pas seulement le jour où vous soumettez votre dossier. Vérifiez la politique de votre programme cible.

La règle standard : 2 ans à compter de la date du test

ETS l'indique directement sur sa page FAQ relative aux rapports de score : les scores du TOEFL iBT sont valables 2 ans à compter de la date du test, et ETS ne communique ni n'envoie de scores au-delà de cette période.

Le décompte commence le jour où vous passez le test. Pas le jour où vos scores sont publiés (en général 4 à 8 jours après le test), ni le jour où vous demandez l'envoi d'un rapport de score. Seule la date du test compte.

Concrètement, si vous passez le TOEFL le 15 mars 2026, vos scores restent valides et transmissibles jusqu'au 15 mars 2028. Le 16 mars 2028, ils n'existent plus dans le système d'ETS.

La règle s'applique de la même manière à toutes les versions du test :

• TOEFL iBT en centre d'examen
• TOEFL iBT Home Edition
• TOEFL iBT Paper Edition (là où elle est encore disponible)

Il n'y a aucune différence de validité entre un test passé en centre et un test passé à domicile. Le format, la notation et l'expiration sont identiques.

Ce que « valide » signifie réellement pour les candidatures universitaires

Dire que votre score est « valide pendant 2 ans » est légèrement trompeur, car ce qui compte n'est pas seulement le fait qu'ETS considère le score comme valide, mais aussi que votre université cible l'accepte à la date qui lui importe.

La plupart des universités exigent que votre score TOEFL soit valide à l'une de ces dates :

• La date limite de candidature (cas le plus fréquent)
• La date d'inscription ou le début du semestre (certains programmes)
• La date de décision d'admission (rare, mais certains programmes le précisent)

La différence est significative. Si la date limite de candidature d'une université est le 1er décembre 2027 et que vous avez passé le TOEFL le 15 novembre 2025, votre score est techniquement valide jusqu'au 15 novembre 2027. Il expire donc deux semaines avant la date limite. Vous devriez repasser le test.

La Stanford Graduate School of Education, par exemple, indique qu'elle considère les scores TOEFL comme valides pendant deux ans « en comptant à rebours depuis la date limite de candidature » (Stanford GSE). L'université prend la date limite, soustrait deux ans, et votre test doit avoir été passé après cette date.

L'approche la plus sûre : comptez deux ans en arrière à partir de votre date limite de candidature la plus tardive et passez le TOEFL après cette date. Si vous postulez à plusieurs programmes, utilisez la date limite la plus éloignée parmi tous vos choix.

Ce qui se passe pendant la période de double notation 2026

En janvier 2026, ETS a introduit une nouvelle échelle de notation pour le TOEFL iBT. Chaque section est désormais notée de 1 à 6 par incréments d'un demi-point, alignée sur les niveaux du CECRL. Pour faciliter la transition des universités, ETS publie à la fois le nouveau score par bande 1-6 et l'ancien score total 0-120 sur le même rapport de score, et ce jusqu'en 2028.

Cela soulève un ensemble de questions auxquelles aucun résultat de recherche actuel ne répond :

Les deux scores expirent-ils en même temps ? Oui. La double notation est une caractéristique du rapport de score, pas un score distinct. Lorsque votre fenêtre de validité de 2 ans se ferme, le score par bande et le score historique disparaissent ensemble. Vous ne bénéficiez pas d'un délai supplémentaire parce que deux chiffres figurent sur le rapport.

Les anciens scores 0-120 (antérieurs à janvier 2026) sont-ils encore acceptés ? S'ils se trouvent dans la fenêtre de validité de 2 ans, oui. Un score de mars 2025 est valide jusqu'en mars 2027, que le test ait été passé sous l'ancien ou le nouveau système de notation. Cependant, ce rapport de score n'affichera que l'échelle 0-120, car l'échelle par bande 1-6 n'existait pas à l'époque du test.

Que faire si une université a mis à jour ses exigences vers l'échelle 1-6 ? Certaines universités peuvent commencer à formuler leurs exigences selon la nouvelle échelle par bande (par exemple, « bande minimale de 3,5 » au lieu de « minimum 80 sur 120 »). Si votre rapport de score n'affiche que l'ancienne échelle, l'université peut le convertir grâce aux tables de concordance publiées par ETS. Vérifier ce point auprès du service des admissions avant de postuler vaut le coup de fil, car tous les membres du personnel ne connaissent pas forcément la concordance pendant la transition.

Faut-il repasser le TOEFL pour obtenir un score sur la nouvelle échelle ? Seulement si votre ancien score est de toute façon sur le point d'expirer. Les compétences linguistiques évaluées n'ont pas changé : les mêmes compétences en anglais donnent le même score sous les deux échelles. Repasser le test uniquement pour obtenir un score par bande est une perte d'argent et de temps, sauf si votre score actuel expire avant votre date limite de candidature.

Pour un aperçu détaillé du fonctionnement des rapports de score, y compris les scores MyBest et leur envoi, consultez notre guide sur les résultats et rapports de score TOEFL.

Pourquoi ETS applique une expiration de 2 ans

La justification d'ETS, exposée dans ses documents officiels, est que les compétences linguistiques peuvent évoluer avec le temps. Un score datant de trois ou quatre ans peut ne plus refléter votre niveau actuel. La fenêtre de 2 ans garantit que le score reçu par une université représente vos compétences récentes, et non un niveau que vous avez peut-être perdu ou amélioré depuis.

Cette pratique n'est pas propre au TOEFL. Les scores de l'IELTS expirent également après 2 ans. Les examens Cambridge English (C1 Advanced, C2 Proficiency) font exception : ces certificats n'expirent pas, ce qui explique pourquoi ils sont parfois privilégiés par les candidats qui souhaitent une certification permanente.

L'effet concret de cette règle d'expiration est que la plupart des candidats au TOEFL doivent planifier leur test de manière stratégique. Passer le test trop tôt signifie que le score risque d'expirer avant la candidature. Le passer trop tard signifie que vous n'aurez peut-être pas le temps de le repasser si le score est inférieur à vos attentes.

Comment planifier votre TOEFL pour que vos scores restent valides

La fenêtre de test idéale dépend de votre calendrier de candidature. Voici un cadre de référence :

Si vous postulez en master avec des dates limites en automne (décembre-février) : passez le TOEFL au plus tôt en décembre de l'année précédente. Un test passé en décembre 2025 est valide jusqu'en décembre 2027, ce qui couvre les dates limites de candidature jusqu'en décembre 2027 et l'inscription en automne 2028.

Si vous postulez en licence avec des dates limites en janvier : passez le TOEFL au plus tôt en janvier de l'année précédente. Cela vous offre la fenêtre complète de 2 ans.

Si vous avez besoin de temps pour une éventuelle deuxième tentative : passez votre première tentative au moins 6 mois avant la date limite de candidature. Les scores TOEFL sont disponibles 4 à 8 jours après le test, et vous pouvez repasser le test sans délai d'attente (bien qu'ETS recommande au moins 3 jours entre deux tentatives). Six mois vous laissent le temps de faire deux ou trois tentatives si nécessaire.

Si vous postulez à plusieurs programmes avec des dates limites différentes : utilisez la date limite la plus tardive comme point de repère. Votre score doit être valide pour tous les programmes, c'est donc la date limite la plus éloignée qui détermine le moment le plus tôt où vous devriez passer le test.

Un test passé 18 mois avant votre date limite de candidature constitue le meilleur compromis pour la plupart des candidats. C'est suffisamment récent pour qu'aucun programme ne le remette en question, suffisamment anticipé pour vous laisser le temps de repasser le test, et vous disposez de plusieurs mois pour vous concentrer sur les autres parties de votre dossier une fois le TOEFL terminé.

Questions fréquentes

Peut-on prolonger la validité du score TOEFL ?

Non. ETS n'accorde de prolongation en aucune circonstance, y compris en cas de perturbations liées à une pandémie, de retards de visa ou de difficultés personnelles. La fenêtre de 2 ans est absolue. Si votre score expire, vous devez repasser le test.

Peut-on encore consulter ses scores après leur expiration ?

Non. ETS supprime définitivement les scores expirés de son système en ligne. Vous ne pourrez plus les consulter dans votre compte ETS, et ETS ne les enverra à aucun établissement. Si vous souhaitez conserver une trace personnelle de vos scores, téléchargez votre rapport de score depuis votre compte ETS avant son expiration.

La validité du score TOEFL est-elle différente pour la Home Edition ?

Non. Le TOEFL iBT Home Edition suit exactement la même règle de validité de 2 ans que la version en centre d'examen. Les scores sont traités de manière identique par ETS et par les universités.

Les scores MyBest ont-ils la même durée de validité ?

Oui. Les scores MyBest (superscores) combinent vos meilleurs scores par section à partir de toutes les dates de test valides au cours des 2 dernières années. Lorsqu'un score de test individuel expire, il sort du calcul MyBest. Si vous comptez sur des scores MyBest qui combinent des résultats de différentes dates de test, c'est la date de test la plus ancienne qui détermine quand ce score de section disparaît de votre superscore.

Combien de temps faut-il pour recevoir les scores TOEFL ?

Les scores sont généralement disponibles dans votre compte ETS 4 à 8 jours après la date du test. Les rapports de score envoyés aux établissements arrivent environ 11 jours après le test si vous avez sélectionné les destinataires avant le test, ou sous 2 à 3 semaines si vous avez commandé des rapports supplémentaires après réception de vos scores. Le compte à rebours de la validité commence à la date du test, pas à la date de livraison.

Si vous souhaitez vous entraîner au format TOEFL 2026 avant la date de votre test, essayez le mode entraînement gratuit d'EnglishExam.net : il inclut les 12 types de questions avec la nouvelle échelle de notation pour que vous sachiez à quoi vous attendre le jour du test.