TOEFL iBT 2026 : guide complet du nouveau format, du score et de la préparation

Le TOEFL iBT a profondément changé le 21 janvier 2026. ETS a remplacé l'échelle de 0 à 120 points par un système de bandes de 1 à 6, introduit une évaluation adaptative dans deux sections, supprimé toutes les tâches intégrées et ajouté trois types de questions entièrement inédits. Si vous préparez le test en 2026 ou au-delà, ce guide couvre l'essentiel : le nouveau format, le fonctionnement du score, l'allure de chaque type de question, la marche à suivre pour s'inscrire et un plan de préparation fondé sur les recommandations d'ETS.

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À retenir

• Le TOEFL iBT 2026 utilise une échelle de bandes de 1 à 6 à la place de l'ancien système de 0 à 120. Un score de 5.0 équivaut à l'ancien 100.
• La durée totale du test est d'environ 85 à 90 minutes, réparties sur quatre sections : Reading (compréhension écrite), Listening (compréhension orale), Writing (expression écrite) et Speaking (expression orale).
• Reading et Listening sont désormais adaptatives : la difficulté s'ajuste en fonction de vos résultats au premier module.
• ETS a ajouté trois nouveaux types de questions : Complete the Words, Listen and Repeat et Build a Sentence.
• Toutes les tâches intégrées (les consignes combinant un texte et un audio) ont été supprimées.
• La double notation (ancienne et nouvelle échelle) reste en vigueur jusqu'en janvier 2028 ; ensuite, seule l'échelle de 1 à 6 subsistera.
• Le tarif du test aux États-Unis est de US$235, et les relevés de score arrivent en 72 heures environ.

Ce qui a changé sur le TOEFL iBT 2026

La refonte de janvier 2026 constitue la plus grande évolution du TOEFL iBT depuis son lancement en 2005. Trois changements se détachent nettement.

L'évaluation adaptative régit désormais les sections Reading et Listening. Chaque section comporte deux modules : vos résultats au premier déterminent si le second sera plus facile ou plus difficile. C'est le principe qui régit le GRE depuis des années et il permet à ETS de mesurer votre niveau plus finement avec moins de questions.

L'échelle de notation est passée de 0-120 à des bandes de 1 à 6. ETS a conçu ce changement pour mieux s'aligner sur le CEFR, le cadre européen commun de référence pour les langues, et rendre les scores plus faciles à comparer d'un pays à l'autre. Pendant une période de transition de deux ans (de janvier 2026 à janvier 2028), les relevés affichent les deux échelles. À partir de janvier 2028, seule la bande de 1 à 6 apparaîtra.

Trois nouveaux types de questions ont remplacé les tâches intégrées. Complete the Words (un exercice de lecture à trous), Listen and Repeat (une tâche orale qui évalue la prononciation et l'aisance) et Build a Sentence (un exercice de grammaire par glisser-déposer) sont totalement inédits. En parallèle, toutes les tâches intégrées de l'ancien format ont disparu, de même que l'essai indépendant.

Structure du TOEFL iBT 2026

Le test complet dure environ 85 à 90 minutes. Voici le détail par section, d'après les spécifications officielles d'ETS.

Les fourchettes de questions en Reading et en Listening s'expliquent par le système de modules adaptatifs. Si vos résultats au premier module vous orientent vers le second module difficile, vous verrez peut-être moins de questions, car chacune pèse davantage.

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La section Reading (27-30 minutes)

Le Reading évalue trois compétences distinctes à travers trois types de questions.

Complete the Words est un exercice à trous. Un passage vous est présenté avec des espaces vides et vous choisissez le mot correct pour chaque trou. L'exercice teste le vocabulaire en contexte et la sensibilité grammaticale.

Read in Daily Life propose des textes pratiques issus de la vie courante : e-mails, avis, annonces publicitaires, plannings. Les questions portent sur l'extraction d'informations précises, la compréhension de l'intention et le repérage des détails clés. C'est une rupture avec l'ancien format, exclusivement académique.

Read an Academic Passage est le type le plus familier pour quiconque a préparé l'ancien TOEFL. Vous lisez un texte de niveau universitaire et répondez à des questions de compréhension portant sur les idées principales, les détails, les déductions et le vocabulaire.

La section Listening (25-29 minutes)

Le Listening s'appuie lui aussi sur quatre types de questions, entre contextes du quotidien et contextes académiques.

Listen and Choose a Response diffuse un bref échange de conversation, puis vous demande de choisir la réponse la plus appropriée. L'exercice évalue la compréhension pragmatique : non pas seulement ce qui a été dit, mais la réplique qui convient à la situation.

Listen to a Conversation présente un dialogue plus long, généralement entre étudiants ou entre un étudiant et un membre du personnel de l'université. Les questions portent sur l'idée principale, les détails, les déductions et l'attitude des locuteurs.

Listen to an Announcement met en scène une annonce publique ou un message de consigne. Vous répondez à des questions sur l'objectif, les détails précis et les informations sous-entendues.

Listen to an Academic Talk est le format le plus long de la section. Un professeur donne un court cours magistral et vous répondez à des questions sur son organisation, ses concepts clés et la position de l'intervenant.

La section Writing (23 minutes)

Le Writing comprend trois types de tâches, dont aucune n'est adaptative.

Build a Sentence vous fournit un ensemble de mots ou de groupes de mots que vous devez ordonner pour former une phrase grammaticalement correcte. C'est un exercice de grammaire cadré, à réponse unique, chronométré dans la fenêtre de 23 minutes de la section.

Write an Email (7 minutes) vous demande de rédiger un court e-mail en réaction à une situation donnée. La consigne peut vous demander de solliciter une information, de répondre à une réclamation ou de prendre des dispositions. La notation évalue la clarté, l'adéquation au contexte et la maîtrise de la langue.

Write for an Academic Discussion (10 minutes) présente une discussion en ligne entre des étudiants et un professeur sur un sujet académique. Vous y apportez une contribution qui expose et défend votre position. Cette tâche remplace l'ancien essai indépendant.

La section Speaking (8 minutes)

Le Speaking est la section la plus courte, avec deux types de tâches.

Listen and Repeat (7 questions) diffuse une phrase que vous répétez le plus fidèlement possible. L'exercice mesure la prononciation, l'intonation et l'aisance. Il est entièrement nouveau au TOEFL.

Take an Interview (4 questions) vous invite à répondre à des questions ouvertes sur des sujets familiers : vos expériences, vos préférences ou vos opinions. Chaque réponse est brève, généralement de 30 à 45 secondes.

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Comment fonctionne la nouvelle notation par bandes de 1 à 6

Chaque section reçoit une bande allant de 1.0 à 6.0, par demi-points. Votre score total correspond à la moyenne des quatre scores de section, exprimée elle aussi sous forme de bande.

Le tableau suivant montre la correspondance entre les nouvelles bandes, les niveaux CEFR et les équivalents approximatifs de l'ancien format, d'après les données de concordance d'ETS.

Trois repères précis publiés par ETS : un ancien score de 100 correspond à un nouveau 5.0, un ancien 90 devient 4.5 et un ancien 80 devient 4.0.

La période de transition à double notation

Entre janvier 2026 et janvier 2028, chaque relevé de score affiche à la fois l'ancien score sur 0-120 et la nouvelle bande de 1 à 6. Les universités et les employeurs disposent ainsi du temps nécessaire pour mettre à jour leurs exigences.

Après janvier 2028, seule la bande de 1 à 6 sera communiquée. Si vous candidatez à des programmes qui affichent encore des exigences dans l'ancien format, vérifiez s'ils ont publié les équivalences en bandes. La plupart des grandes institutions ont commencé à actualiser leurs critères début 2026.

Les relevés de score sont délivrés environ 72 heures après la date du test, selon ETS. Les scores restent valables deux ans à compter de cette date.

Tendances des scores TOEFL et moyennes mondiales

Savoir où se situent habituellement les candidats aide à fixer des objectifs réalistes.

D'après le Score Data Summary 2024 d'ETS (le jeu de données complet le plus récent, établi sur l'ancienne échelle de 0 à 120), la moyenne mondiale au TOEFL s'élevait à 86 sur 120. Sur la nouvelle échelle, cela correspond à peu près à une bande de 4.5.

Moyennes par section (données ETS 2024, échelle de 0 à 30)

Le Speaking est systématiquement la section la moins bien réussie dans le monde. Cette tendance se confirme depuis des années et reflète la difficulté que rencontre la majorité des candidats face à une prise de parole chronométrée et sans préparation écrite.

Évolution des scores dans le temps (2018-2024)

Le score total moyen à l'échelle mondiale (sur 120) est resté relativement stable : 83 (2018), 83 (2019), 87 (2020), 88 (2021), 88 (2022), 87 (2023), 86 (2024), d'après les bilans annuels d'ETS. La hausse observée en 2020-2021 traduit sans doute une évolution du profil des candidats sur cette période plutôt qu'un réel progrès du niveau d'anglais dans le monde.

Pour situer les scores élevés : le 95e centile se situe à 112 et le 99e centile à 116, selon les données ETS 2024.

Comment fonctionne l'évaluation adaptative en Reading et en Listening

Le système adaptatif du Reading et du Listening repose sur une structure en deux modules.

Le module 1 propose des questions de difficulté standard. Votre taux de réussite à ce module détermine si le module 2 sera plus facile ou plus difficile.

Le module 2 (parcours facile) contient des questions plus directes. Chaque bonne réponse pèse moins dans votre score final. Ce parcours plafonne la bande maximale que vous pouvez atteindre.

Le module 2 (parcours difficile) contient des questions plus exigeantes. Chaque bonne réponse pèse davantage dans votre score final, ce qui vous ouvre l'accès aux bandes les plus hautes.

Le système adaptatif implique que deux candidats peuvent répondre à un nombre différent de questions (35-48 en Reading, 35-45 en Listening) et voir des contenus différents dans leur second module. Votre score final reflète à la fois votre exactitude et le niveau de difficulté rencontré.

Le fonctionnement est comparable à celui des sections adaptatives du GRE. Conséquence pratique pour la préparation : bien réussir le module 1 compte réellement, puisque ce module fixe votre plafond de score pour le reste de la section.

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Inscription, tarifs et organisation

Tarifs du test

Le tarif du test aux États-Unis est de US$235. Les tarifs varient selon les pays, d'environ US$215 à US$255 (source : grille tarifaire officielle d'ETS). S'y ajoutent des frais annexes :

• Inscription tardive : +US$49 (possible de 2 à 7 jours avant la date du test)
• Report de date : +US$69
• Rétablissement des scores : +US$20

Délais d'inscription

L'inscription classique se clôture 7 jours avant la date du test. L'inscription tardive reste possible jusqu'à 2 jours avant le test, moyennant les US$49 supplémentaires. L'inscription se fait sur le site TOEFL d'ETS ou via l'application ETS.

Le TOEFL Home Edition

Le Home Edition coûte le même prix que la version en centre d'examen (US$235 aux États-Unis). Il faut disposer d'un ordinateur sous Windows ou macOS avec webcam et micro fonctionnels, d'une pièce isolée et d'une connexion internet stable. Le test est surveillé via ProctorU, un surveillant humain vous observant par webcam pendant toute la session.

Qui accepte les scores TOEFL

Plus de 12 000 établissements répartis dans plus de 160 pays acceptent les scores TOEFL, selon ETS. Cela inclut des universités, des organismes de certification professionnelle et des services d'immigration. Plus de 35 millions de candidats ont passé le TOEFL depuis sa création.

Consultez notre FAQ complète sur le TOEFL →

Un plan de préparation au TOEFL sur 3 mois

ETS recommande une préparation structurée sur trois mois. Le plan ci-dessous traduit ces recommandations officielles en un programme hebdomadaire concret, en s'appuyant sur les conseils du blog officiel d'ETS et sur les ressources du Mentor Language Institute (mliesl.edu) et de Magoosh.

Mois 1 : poser les fondations

Objectif : établir un point de départ et identifier vos points faibles.

• Semaine 1 : passez un test blanc complet en conditions chronométrées. Notez vos scores par section. Ce point de départ vous indique où concentrer vos efforts.
• Semaines 2 à 4 : travaillez 1 à 2 heures par jour, 3 à 5 jours par semaine. Concentrez-vous sur vos deux sections les plus faibles. Enrichissez votre vocabulaire par la lecture en contexte (articles de presse, blogs universitaires) plutôt que par les seules listes de mots. Écoutez chaque jour des podcasts ou des conférences en anglais.

Mois 2 : entraînement systématique par section

Objectif : acquérir de l'aisance sur chaque type de question grâce à un entraînement ciblé.

• Rythme hebdomadaire : quatre séances ciblées d'une heure, un test blanc complet et une séance de correction.
• Reading : travaillez les trois types de questions en vous chronométrant. Pour Complete the Words, familiarisez-vous avec le vocabulaire académique. Pour Read in Daily Life, entraînez-vous à repérer rapidement une information précise.
• Listening : entraînez-vous à prendre des notes pendant les cours magistraux. Pour Listen and Choose a Response, concentrez-vous sur le contexte conversationnel et le sens pragmatique.
• Writing : rédigez des réponses de type Write an Email en 7 minutes et des réponses d'Academic Discussion en 10 minutes. Faites-vous corriger sur la grammaire, la cohérence et le respect de la consigne.
• Speaking : enregistrez-vous sur les exercices Listen and Repeat. Pour Take an Interview, entraînez-vous à structurer des réponses de 30 à 45 secondes avec une opinion claire, une raison et un exemple.

Mois 3 : optimiser sa performance

Objectif : affiner la gestion du temps, corriger les faiblesses restantes et aborder le jour J en confiance.

• Semaines 1 et 2 : passez deux tests blancs complets supplémentaires. Comparez vos scores à ceux du mois 1. Repérez les types de questions qui vous coûtent encore des points.
• Semaines 3 et 4 : travaillez exclusivement vos points faibles. Recréez les conditions réelles : pièce silencieuse, aucune pause entre les sections, chronométrage strict. Revoyez chaque mauvaise réponse pour comprendre l'origine de l'erreur.
• Dernière semaine : passez un ultime test blanc. Révisez, mais sans bachoter. Privilégiez le repos et la logistique (confirmez l'adresse du centre d'examen ou votre installation Home Edition, vérifiez les pièces d'identité exigées).

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Comment maximiser votre score dans chaque section

Reading : vitesse et vocabulaire

Le format adaptatif récompense une bonne performance au module 1. Lisez la première phrase de chaque paragraphe pour saisir l'idée principale avant de lire le texte en entier. Pour Complete the Words, soyez attentif à la nature grammaticale des mots et aux collocations. Pour les textes académiques, entraînez-vous à identifier l'intention et le ton de l'auteur.

Listening : la prise de notes active

Chaque extrait audio n'est diffusé qu'une seule fois le jour du test. Mettez au point un système d'abréviations pour vos notes. Concentrez-vous sur l'idée directrice, les détails à l'appui et les changements d'opinion ou de sujet. Pour Listen and Choose a Response, demandez-vous ce qu'un anglophone dirait naturellement ensuite.

Writing : structure et gestion du temps

Les questions Build a Sentence exigent un jugement grammatical rapide. Pour Write an Email, adoptez un plan standard : formule d'appel, objet, détails, formule de clôture. Gardez des phrases claires. Pour l'Academic Discussion, annoncez votre position dès la première phrase, puis apportez un ou deux arguments accompagnés d'explications brèves. Vous n'avez que 10 minutes : consacrez 1 minute au plan et 9 à la rédaction.

Speaking : la clarté avant la complexité

Pour Listen and Repeat, concentrez-vous sur la reproduction fidèle du rythme et des accents toniques, pas seulement des sons isolés. Pour Take an Interview, suivez une structure simple : énoncez votre réponse, donnez une raison, ajoutez un exemple court. Parlez à un rythme naturel. La précipitation entraîne des erreurs de prononciation qui font baisser votre score.

Questions fréquentes

Combien de temps les scores TOEFL restent-ils valables ?

Les scores TOEFL sont valables 2 ans à compter de la date du test, selon ETS. Passé ce délai, vos scores ne peuvent plus être envoyés aux établissements. Si vous avez besoin de scores au-delà de la période de validité, vous devrez repasser le test.

Qu'est-ce qu'un bon score au TOEFL en 2026 ?

Un « bon » score dépend entièrement des exigences de l'établissement que vous visez. Avec le nouveau système de bandes de 1 à 6, la plupart des universités sélectives demandent une bande de 4.0 à 5.0 (l'équivalent de l'ancienne fourchette 80-100). Les programmes les plus prestigieux réclament souvent 5.0 ou plus. Vérifiez les exigences précises de votre programme, car elles varient beaucoup. La moyenne mondiale correspond à peu près à une bande de 4.5, sur la base des données ETS 2024 qui font état d'un score moyen de 86/120.

Puis-je passer le TOEFL chez moi ?

Oui. Le TOEFL Home Edition est identique à la version en centre d'examen sur le contenu, la notation et la validité. Il coûte le même prix (US$235 aux États-Unis) et il est surveillé via ProctorU. Il vous faut un ordinateur sous Windows ou macOS (les tablettes et les Chromebooks ne sont pas pris en charge), une webcam, un micro et une pièce calme et isolée. Consultez le site d'ETS pour la liste complète des exigences techniques et environnementales avant de vous inscrire.

Lisez la FAQ complète sur le TOEFL →

Et maintenant ?

Le TOEFL iBT 2026 refondu évalue un éventail de compétences en anglais plus large que la version précédente, avec des sections adaptatives, des contenus tirés de la vie réelle et un système de notation aligné sur les cadres internationaux. Commencez par un test blanc de référence pour situer votre niveau actuel et repérer vos sections les plus faibles. Suivez ensuite un plan de préparation structuré, en donnant la priorité aux domaines où votre marge de progression est la plus grande.

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