TOEFL Test 2026: Der komplette Leitfaden zu Format, Bewertung und Vorbereitung

Der TOEFL Test hat sich am 21. Januar 2026 deutlich verändert. ETS hat die Skala von 0 bis 120 durch ein Bandsystem von 1 bis 6 ersetzt, in zwei Sektionen adaptives Testen eingeführt, sämtliche integrierten Aufgaben gestrichen und drei völlig neue Aufgabentypen ergänzt. Wenn Sie sich 2026 oder später auf den TOEFL vorbereiten, finden Sie in diesem Leitfaden alles Wesentliche: das neue Format, die Funktionsweise der Bewertung, jeden einzelnen Aufgabentyp, den Ablauf der Anmeldung und einen Lernplan, der auf den Empfehlungen von ETS beruht.

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Das Wichtigste in Kürze

• Der TOEFL iBT 2026 verwendet eine Bandskala von 1 bis 6 statt der früheren Skala von 0 bis 120. Ein Wert von 5,0 entspricht den früheren 100 Punkten.
• Die gesamte Testdauer liegt bei etwa 85 bis 90 Minuten, verteilt auf vier Sektionen: Reading (Leseverstehen), Listening (Hörverstehen), Writing (Schreiben) und Speaking (Sprechen).
• Reading und Listening laufen jetzt adaptiv ab: Der Schwierigkeitsgrad richtet sich nach Ihrer Leistung im ersten Modul.
• ETS hat drei neue Aufgabentypen ergänzt: Complete the Words (Lückentext), Listen and Repeat (Nachsprechen) und Build a Sentence (Satzbau).
• Alle integrierten Aufgaben, also die kombinierten Lese- und Höraufgaben, wurden gestrichen.
• Die doppelte Bewertung nach alter und neuer Skala läuft noch bis Januar 2028, danach gilt ausschließlich die Skala von 1 bis 6.
• Die Testgebühr in den USA beträgt US$235, der Score Report liegt nach rund 72 Stunden vor.

Was sich beim TOEFL iBT 2026 geändert hat

Die Überarbeitung vom Januar 2026 ist die größte Änderung am TOEFL iBT seit seiner Einführung im Jahr 2005. Drei Punkte stechen dabei heraus.

Adaptives Testen bestimmt jetzt den Ablauf in Reading und Listening. Jede Sektion besteht aus zwei Modulen. Ihre Leistung im ersten Modul entscheidet darüber, ob das zweite Modul leichter oder schwerer ausfällt. Das GRE arbeitet seit Jahren nach demselben Prinzip, und ETS kann damit die Sprachfähigkeit mit weniger Fragen präziser messen.

Die Bewertungsskala hat von 0 bis 120 auf Bänder von 1 bis 6 gewechselt. ETS wollte damit eine engere Anbindung an den Common European Framework of Reference (CEFR) erreichen, sodass sich Ergebnisse international leichter vergleichen lassen. Während einer zweijährigen Übergangsphase, von Januar 2026 bis Januar 2028, enthalten die Score Reports beide Skalen. Nach Januar 2028 erscheint nur noch der Bandwert von 1 bis 6.

Drei neue Aufgabentypen ersetzen die integrierten Aufgaben. Complete the Words, ein Lückentext im Cloze-Format, Listen and Repeat, eine Sprechaufgabe zu Aussprache und Sprachfluss, und Build a Sentence, eine Grammatikaufgabe per Drag-and-drop, sind allesamt neu. Gestrichen wurden dagegen sämtliche integrierten Aufgaben des alten Formats sowie der unabhängige Aufsatz.

Der Aufbau des TOEFL iBT 2026

Der vollständige Test dauert etwa 85 bis 90 Minuten. Die folgende Übersicht zeigt die Aufteilung nach Sektionen gemäß den offiziellen Vorgaben von ETS.

Die Spannweite bei der Fragenzahl in Reading und Listening ergibt sich aus dem adaptiven Modulsystem. Wenn Ihre Leistung im ersten Modul Sie in das schwerere zweite Modul führt, bekommen Sie unter Umständen weniger Fragen, weil jede einzelne stärker gewichtet wird.

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Reading-Sektion (27-30 Minuten)

Reading prüft drei unterschiedliche Fähigkeiten über drei Aufgabentypen.

Complete the Words ist eine Lückentextaufgabe. Sie sehen einen Text mit Lücken und wählen für jede Lücke das passende Wort. Geprüft werden Wortschatz im Kontext und Grammatikgefühl.

Read in Daily Life (Lesen im Alltag) enthält praxisnahe Texte aus dem Alltag: E-Mails, Aushänge, Anzeigen, Zeitpläne. Die Fragen zielen darauf ab, bestimmte Informationen herauszufiltern, die Absicht des Textes zu erfassen und wichtige Details zu erkennen. Das ist ein Bruch mit dem alten Format, das durchgehend akademisch ausgerichtet war.

Read an Academic Passage (akademischer Lesetext) dürfte allen vertraut sein, die den alten TOEFL kennen. Sie lesen einen Text auf Universitätsniveau und beantworten Verständnisfragen zu Hauptaussagen, Details, Schlussfolgerungen und Wortschatz.

Listening-Sektion (25-29 Minuten)

Auch Listening arbeitet mit vier Aufgabentypen aus alltäglichen und akademischen Zusammenhängen.

Listen and Choose a Response (Antwort auswählen) spielt einen kurzen Gesprächsausschnitt ab, woraufhin Sie die passendste Erwiderung auswählen. Geprüft wird das pragmatische Verständnis, also nicht nur, was gesagt wurde, sondern welche Reaktion zur Situation passt.

Listen to a Conversation (Gespräch verstehen) bietet einen längeren Dialog, meist zwischen Studierenden oder zwischen einer studierenden Person und einer Mitarbeiterin oder einem Mitarbeiter der Universität. Die Fragen betreffen Hauptaussage, Details, Schlussfolgerungen und die Haltung der Sprechenden.

Listen to an Announcement (Durchsage verstehen) enthält eine öffentliche Durchsage oder eine Anweisung. Sie beantworten Fragen zum Zweck, zu einzelnen Details und zu implizit enthaltenen Informationen.

Listen to an Academic Talk (akademischer Vortrag) ist das längste Format der Sektion. Eine Lehrkraft hält einen kurzen Vortrag, und Sie beantworten Fragen zum Aufbau, zu den zentralen Begriffen und zur Position der vortragenden Person.

Writing-Sektion (23 Minuten)

Writing umfasst drei Aufgabentypen, von denen keiner adaptiv ist.

Build a Sentence gibt Ihnen eine Reihe von Wörtern oder Wortgruppen vor, die Sie zu einem grammatikalisch korrekten Satz anordnen. Es handelt sich um eine klar strukturierte Grammatikaufgabe mit genau einer richtigen Lösung, die innerhalb der 23 Minuten der Sektion bearbeitet wird.

Write an Email (E-Mail schreiben, 7 Minuten) verlangt eine kurze E-Mail als Reaktion auf eine vorgegebene Situation. Die Aufgabe kann darin bestehen, Informationen einzuholen, auf eine Beschwerde zu reagieren oder etwas zu vereinbaren. Bewertet werden Verständlichkeit, Angemessenheit und sprachliche Sicherheit.

Write for an Academic Discussion (Beitrag zu einer akademischen Diskussion, 10 Minuten) zeigt eine Online-Diskussion zwischen Studierenden und einer Lehrkraft zu einem akademischen Thema. Sie steuern einen Beitrag bei, in dem Sie Ihre Position darlegen und begründen. Diese Aufgabe hat den früheren unabhängigen Aufsatz ersetzt.

Speaking-Sektion (8 Minuten)

Speaking ist die kürzeste Sektion und besteht aus zwei Aufgabentypen.

Listen and Repeat (7 Fragen) spielt einen Satz ab, den Sie so genau wie möglich nachsprechen. Gemessen werden Aussprache, Intonation und Sprachfluss. Diese Aufgabe ist im TOEFL völlig neu.

Take an Interview (Interview führen, 4 Fragen) verlangt Antworten auf offene Fragen zu vertrauten Themen: Ihre Erfahrungen, Vorlieben oder Meinungen. Jede Antwort fällt kurz aus und dauert typischerweise 30 bis 45 Sekunden.

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So funktioniert die neue Bewertung von 1 bis 6

Jede Sektion erhält einen Bandwert von 1,0 bis 6,0 in Schritten von einem halben Punkt. Ihr Gesamtergebnis ist der Durchschnitt der vier Sektionswerte und wird ebenfalls als Band ausgewiesen.

Die folgende Tabelle zeigt auf Grundlage der Konkordanzdaten von ETS, wie sich die neuen Bänder den CEFR-Niveaus und den ungefähren Werten des alten Formats zuordnen lassen.

Drei konkrete Bezugspunkte von ETS: Ein alter Wert von 100 entspricht einem neuen Band von 5,0, ein alter Wert von 90 einem Band von 4,5 und ein alter Wert von 80 einem Band von 4,0.

Die Übergangsphase mit doppelter Bewertung

Zwischen Januar 2026 und Januar 2028 enthält jeder Score Report sowohl den alten Wert von 0 bis 120 als auch das neue Band von 1 bis 6. Universitäten und Arbeitgeber bekommen dadurch Zeit, ihre Anforderungen anzupassen.

Nach Januar 2028 wird nur noch das Band von 1 bis 6 ausgewiesen. Wenn Sie sich für Programme bewerben, die weiterhin Anforderungen im alten Format nennen, prüfen Sie, ob dort bereits aktualisierte Bandwerte veröffentlicht wurden. Die meisten großen Hochschulen haben Anfang 2026 damit begonnen, ihre Anforderungen zu überarbeiten.

Der Score Report liegt laut ETS etwa 72 Stunden nach dem Testtermin vor. Ergebnisse bleiben ab dem Testdatum zwei Jahre lang gültig.

TOEFL-Ergebnisse im weltweiten Vergleich

Wer weiß, wie andere Testteilnehmende typischerweise abschneiden, kann sich realistische Ziele setzen.

Laut der ETS 2024 Score Data Summary, dem aktuellsten umfassenden Datensatz auf Basis der alten Skala von 0 bis 120, lag der weltweite Mittelwert beim TOEFL bei 86 von 120 Punkten. Auf der neuen Skala entspricht das ungefähr einem Band von 4,5.

Mittelwerte nach Sektion (ETS-Daten 2024, Skala 0-30)

Speaking ist weltweit durchgehend die Sektion mit den niedrigsten Werten. Dieses Muster hält sich seit Jahren und spiegelt die Schwierigkeiten wider, die den meisten Testteilnehmenden das freie Sprechen unter Zeitdruck bereitet.

Entwicklung der Ergebnisse im Zeitverlauf (2018-2024)

Der weltweite Mittelwert der Gesamtpunktzahl von 120 blieb laut den jährlichen ETS-Datenübersichten relativ stabil: 83 (2018), 83 (2019), 87 (2020), 88 (2021), 88 (2022), 87 (2023), 86 (2024). Der Anstieg in den Jahren 2020 und 2021 dürfte eher auf eine veränderte Zusammensetzung der Testteilnehmenden in diesem Zeitraum zurückgehen als auf gestiegene Englischkenntnisse weltweit.

Als Orientierung für Spitzenwerte: Das 95. Perzentil liegt bei 112 und das 99. Perzentil bei 116, so die ETS-Daten von 2024.

So funktioniert das adaptive Testen in Reading und Listening

Das adaptive System in Reading und Listening folgt einer Struktur aus zwei Modulen.

Modul 1 enthält Fragen auf einem mittleren Schwierigkeitsniveau. Ihre Trefferquote in diesem Modul entscheidet darüber, ob Sie ein leichteres oder ein schwereres Modul 2 erhalten.

Modul 2 (leichter Pfad) enthält einfachere Fragen. Jede richtige Antwort zählt weniger für Ihr Endergebnis. Über diesen Pfad ist der erreichbare Höchstwert nach oben begrenzt.

Modul 2 (schwerer Pfad) enthält anspruchsvollere Fragen. Jede richtige Antwort zählt mehr für Ihr Endergebnis, sodass Sie die höchsten Bänder erreichen können.

Durch das adaptive System kann es sein, dass zwei Testteilnehmende unterschiedlich viele Fragen beantworten, nämlich 35 bis 48 in Reading und 35 bis 45 in Listening, und im zweiten Modul unterschiedliche Inhalte sehen. Ihr Endergebnis berücksichtigt sowohl die Trefferquote als auch den Schwierigkeitsgrad.

Das Prinzip ähnelt dem der adaptiven Sektionen im GRE. Für die Vorbereitung heißt das ganz praktisch: Eine starke Leistung in Modul 1 ist entscheidend, weil sie die Obergrenze für den Rest der Sektion festlegt.

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Anmeldung, Gebühren und Organisatorisches

Testgebühren

Die Testgebühr in den USA beträgt US$235. Die Gebühren unterscheiden sich je nach Land und liegen ungefähr zwischen US$215 und US$255 (Quelle: offizielle Gebührenübersicht von ETS). Hinzu kommen weitere Gebühren:

• Verspätete Anmeldung: +US$49 (möglich 2 bis 7 Tage vor dem Testtermin)
• Terminverschiebung: +US$69
• Wiederherstellung von Ergebnissen: +US$20

Anmeldefristen

Die reguläre Anmeldung endet 7 Tage vor dem Testtermin. Eine verspätete Anmeldung ist noch bis 2 Tage vor dem Test gegen die zusätzliche Gebühr von US$49 möglich. Die Anmeldung erfolgt über die TOEFL-Website von ETS oder über die ETS-App.

TOEFL Home Edition

Die Home Edition kostet genauso viel wie die Variante im Testzentrum, in den USA also US$235. Vorausgesetzt werden ein Computer mit Windows oder macOS samt funktionierender Webcam und Mikrofon, ein Raum, in dem Sie ungestört sind, und eine stabile Internetverbindung. Die Aufsicht läuft über ProctorU, wobei eine Person die gesamte Sitzung über per Webcam zusieht.

Wer TOEFL-Ergebnisse anerkennt

Laut ETS akzeptieren über 12.000 Institutionen in mehr als 160 Ländern TOEFL-Ergebnisse. Dazu zählen Universitäten, berufsständische Zulassungsstellen und Einwanderungsbehörden. Seit der Einführung des Tests haben insgesamt mehr als 35 Millionen Menschen den TOEFL abgelegt.

Zu unseren ausführlichen TOEFL-FAQ →

Ein Lernplan für drei Monate

ETS empfiehlt einen strukturierten Vorbereitungszeitraum von drei Monaten. Der folgende Plan überträgt die offiziellen Empfehlungen in einen praktikablen Wochenrhythmus und stützt sich dabei auf Hinweise aus dem ETS Official Blog sowie auf Materialien des Mentor Language Institute (mliesl.edu) und von Magoosh.

Monat 1: Das Fundament legen

Ziel: Einen Ausgangswert ermitteln und Schwächen erkennen.

• Woche 1: Absolvieren Sie einen vollständigen Übungstest unter realen Zeitbedingungen. Halten Sie Ihre Sektionswerte fest. Dieser Ausgangswert zeigt Ihnen, worauf Sie sich konzentrieren sollten.
• Wochen 2-4: Lernen Sie täglich 1 bis 2 Stunden an 3 bis 5 Tagen pro Woche. Konzentrieren Sie sich auf Ihre beiden schwächsten Sektionen. Bauen Sie Wortschatz über kontextreiche Lektüre auf, etwa Nachrichtenartikel und Fachblogs, statt nur über Vokabellisten. Hören Sie ab sofort täglich englische Podcasts oder Vorlesungen.

Monat 2: Systematisches Training pro Sektion

Ziel: Über gezieltes Üben Sicherheit in jedem Aufgabentyp gewinnen.

• Wochenstruktur: Vier gezielte Übungseinheiten von je einer Stunde, ein vollständiger Übungstest und eine Auswertungseinheit.
• Reading: Üben Sie alle drei Aufgabentypen und stoppen Sie dabei die Zeit. Für Complete the Words gewinnen Sie Sicherheit im akademischen Wortschatz. Für Read in Daily Life trainieren Sie das gezielte Überfliegen nach bestimmten Informationen.
• Listening: Üben Sie das Mitschreiben während akademischer Vorträge. Für Listen and Choose a Response konzentrieren Sie sich auf den Gesprächskontext und die pragmatische Bedeutung.
• Writing: Üben Sie Antworten für Write an Email in 7 Minuten und für Academic Discussion in 10 Minuten. Holen Sie sich Rückmeldung zu Grammatik, Kohärenz und Aufgabenerfüllung.
• Speaking: Nehmen Sie sich bei Listen and Repeat selbst auf. Für Take an Interview üben Sie den Aufbau von Antworten über 30 bis 45 Sekunden mit klarer Meinung, Begründung und Beispiel.

Monat 3: Die Leistung optimieren

Ziel: Das Timing verfeinern, verbliebene Schwächen angehen und Sicherheit für den Testtag aufbauen.

• Wochen 1-2: Absolvieren Sie zwei weitere vollständige Übungstests. Vergleichen Sie die Ergebnisse mit Ihrem Ausgangswert aus Monat 1. Finden Sie heraus, bei welchen Aufgabentypen Sie noch Punkte verlieren.
• Wochen 3-4: Arbeiten Sie ausschließlich an Ihren Schwachstellen. Simulieren Sie die Bedingungen am Testtag: ruhiger Raum, keine Pausen zwischen den Sektionen, strikte Zeitvorgaben. Gehen Sie jede falsche Antwort durch und klären Sie, woran es lag.
• Letzte Woche: Machen Sie einen letzten Übungstest. Wiederholen Sie in Ruhe, aber pauken Sie nicht. Konzentrieren Sie sich auf Erholung und Organisatorisches, also den Weg zum Testzentrum oder den Aufbau für die Home Edition und die Ausweisanforderungen.

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So holen Sie in jeder Sektion das Maximum heraus

Reading: Tempo und Wortschatz

Das adaptive Format belohnt eine starke Leistung in Modul 1. Lesen Sie den ersten Satz jedes Absatzes, um die Hauptaussage zu erfassen, bevor Sie den Text vollständig lesen. Achten Sie bei Complete the Words auf Wortarten und typische Wortverbindungen. Bei akademischen Texten üben Sie, Absicht und Tonfall der schreibenden Person zu erkennen.

Listening: Aktiv mitschreiben

Im eigentlichen Test hören Sie jede Audioaufnahme nur ein einziges Mal. Entwickeln Sie ein eigenes Kürzelsystem für Notizen. Achten Sie auf die Kernaussage, die stützenden Details und jeden Wechsel in Meinung oder Thema. Überlegen Sie bei Listen and Choose a Response, was eine Person mit Englisch als Muttersprache als Nächstes ganz natürlich sagen würde.

Writing: Aufbau und Zeiteinteilung

Aufgaben vom Typ Build a Sentence verlangen ein schnelles grammatikalisches Urteil. Nutzen Sie bei Write an Email einen festen Aufbau: Anrede, Anliegen, Details, Schlussformel. Halten Sie die Sätze klar. Bei Academic Discussion nennen Sie Ihre Position im ersten Satz und liefern anschließend ein bis zwei stützende Punkte mit kurzen Erläuterungen. Sie haben nur 10 Minuten, planen Sie also 1 Minute für die Gliederung und 9 Minuten für den Text ein.

Speaking: Klarheit vor Komplexität

Achten Sie bei Listen and Repeat darauf, Rhythmus und Betonungsmuster genau wiederzugeben, nicht nur die einzelnen Laute. Nutzen Sie bei Take an Interview einen einfachen Aufbau: Antwort nennen, Grund angeben, kurzes Beispiel liefern. Sprechen Sie in einem natürlichen Tempo. Wer hastet, macht Aussprachefehler, und die kosten Punkte.

Häufig gestellte Fragen

Wie lange sind TOEFL-Ergebnisse gültig?

TOEFL-Ergebnisse sind laut ETS ab dem Testdatum 2 Jahre lang gültig. Nach zwei Jahren lassen sich Ihre Ergebnisse nicht mehr an Institutionen versenden. Wenn Sie darüber hinaus einen gültigen Nachweis brauchen, müssen Sie den Test erneut ablegen.

Was ist 2026 ein gutes TOEFL-Ergebnis?

Was ein "gutes" Ergebnis ist, hängt vollständig von den Anforderungen Ihrer Wunschinstitution ab. Im neuen Bandsystem von 1 bis 6 verlangen die meisten wettbewerbsstarken Universitäten ein Band von 4,0 bis 5,0, was den früheren 80 bis 100 Punkten entspricht. Spitzenprogramme an besonders selektiven Hochschulen erwarten häufig 5,0 oder mehr. Prüfen Sie die konkreten Anforderungen Ihres Wunschprogramms, denn sie fallen sehr unterschiedlich aus. Der weltweite Durchschnitt entspricht ungefähr einem Band von 4,5, ausgehend von den ETS-Daten aus 2024 mit einem Mittelwert von 86 von 120 Punkten.

Kann ich den TOEFL zu Hause ablegen?

Ja. Die TOEFL Home Edition ist in Inhalt, Bewertung und Gültigkeit identisch mit der Variante im Testzentrum. Sie kostet dasselbe, in den USA also US$235, und wird über ProctorU beaufsichtigt. Sie brauchen einen Computer mit Windows oder macOS, denn Tablets und Chromebooks werden nicht unterstützt, dazu eine Webcam, ein Mikrofon und einen ruhigen Raum, in dem Sie allein sind. Sehen Sie sich vor der Anmeldung die vollständige Liste der technischen und räumlichen Anforderungen auf der ETS-Website an.

Zu den vollständigen TOEFL-FAQ →

Wie Sie jetzt weitermachen

Der überarbeitete TOEFL iBT 2026 prüft ein breiteres Spektrum englischer Sprachfähigkeiten als sein Vorgänger, mit adaptiven Sektionen, alltagsnahen Inhalten und einer Bewertung, die sich an internationalen Referenzrahmen orientiert. Beginnen Sie mit einem Übungstest, um Ihr aktuelles Niveau und Ihre schwächsten Sektionen zu bestimmen. Folgen Sie danach einem strukturierten Lernplan und setzen Sie dort an, wo Sie am meisten Luft nach oben haben.

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